五島は良かとこばい！一回来てみなはれ！

島のほとんどが西海国立公園に指定されている、自然豊かな長崎県五島列島。その手付かずの大自然と、世界最大級の海流である黒潮に抱かれ、五島は九州でも指折りの漁場となっている。この島の漁師たちが運営するお店「五島列島の風と味」は福江島の崎山地区にあり、地場の魚を全国に発送している。これまでも五島を訪れた人たちに向けて伊勢えびを扱っていたが、東京など遠方から来た人には、ここまでの大きさは見たことがないと大変喜ばれ、多くのリピーターがついていたという。もちろん大きさだけでなく味も良い。五島の荒波の中で育った伊勢えびは、身がしまっていて甘みやコクも深く、最高の美味だ。

崎山地区の伊勢えび漁は、三重刺網漁法（みえさしあみぎょほう）という、三つの網を重ねて仕掛ける漁法で、代々受け継がれている伝統の技。漁獲量、価格ともに年々低下するなか、この三重に網をかさねるこの漁法は、一般の刺網漁よりも水揚げ量が安定している漁法のひとつだ。
まだ陽ものぼらない早朝、仕掛けた網を回収するため海に出る漁師たち。漁の結果は誰にもわからず、思ったように獲れなければ明日の漁へと望みをかけ、大漁ならば皆で喜びを分かち合う。漁が終われば、網に絡まっている伊勢えびを傷つけないように一匹一匹を慎重にはずすのだが、これがなかなか神経を使う作業。網が破れていることもあるので、そんな時は修繕で一日が終わってしまうこともあるという。「面倒なこともあるが、この長年受け継がれている伊勢えび漁が、ずっと続いてほしい」と崎山地区の漁師さんたちは願っている。そんなひたむきな思いが詰まった五島の食材を、島を訪ねずとも漁師さんに直送してもらう魅力は大きい。

五島は、その独特の文化も魅力だ。伝統の日本文化はもちろん、大陸色の強い建築様式、さらには奇祭「ヘトマト」と日本でもここでしか見られない風景が広がっている。その中で育まれた雄大な自然とそこで暮らす人々によって届けられる極上の海の恵み。自然と戦い、自然に感謝する、そんな素朴でたくましい暮らしにならって、私たちも大漁の喜びを味わいたい。魅力的な自然と人、そして美味。口にしてみたい食材がまた一つ増えた。